청동기시대는 중국 동북지역과 한반도를 주 무대로 기원전 15세기 무렵 시작되었다. 일상생활에서는 주로 민무늬토기(무문토기), 간석기, 목기가 사용되었고, 청동기는 권위의 상징물이나 의식용으로 일부만이 소유할 수 있었다.
벼농사 등 농업이 발달하면서 대규모 마을이 생겨났고 집단 내에서는 사회적 계층화와 집단 간의 전쟁과 통합으로 국가가 성립되었다.